据美国化学委员会统计,2009年在美国由聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)聚酯和高密度聚乙烯(HDPE)等塑料生产的塑料瓶中,回收塑料瓶已超过99.7%。

  美国可口可乐公司是世界PET聚酯最大的消费商,公司在美国南卡罗林那州拥有世界上最大的塑料瓶回收利用工厂,该美国工厂由国家资源回收公司建设,按工厂全部能力计算,年生产1亿磅回收的塑料可供重新利用。可口可乐公司旨在使该工厂帮助实现公司在美国的塑料瓶100%回收利用的长期目标。可口可乐公司已在一系列回收利用行动计划中投入了6000万美元,包括建设南卡罗林那州塑料瓶回收利用工厂。据该公司称,由回收利用材料制取塑料瓶所耗用的能量大大低于从原材料生产塑料瓶所需的能量。

  来自消费者、环保倡议者及零售商的压力,让产量占美国80%以上的几家塑料袋生产商在2009年4月22日“地球日”郑重对外承诺:到2015年将使塑料袋的回收利用率达40%。近期美国一些城市相继限用塑料袋,许多零售商也表示将大幅减少塑料袋用量。人们不再青睐塑料袋的主要原因在于这类产品往往要历时上百年才能降解。

  据悉,仅美国每年塑料袋的产值就达10亿美元,产量约900亿个。美国化工理事会总裁卡·杜利表示,塑料行业的这一行动预示着业界加快塑料袋的回收利用步伐,按2015年回收利用率40%计算,届时每年可减少温室气体排放4.63亿磅,减少废弃物3亿磅。要实现上述目标,塑料袋行业需要投资5000万美元对生产工艺进行改造,同时每年还需要对4.7亿磅的可再生塑料袋进行回收以生产新塑料袋。美国一家非盈利环保组织“让美国永远美丽”的主席马修·麦肯纳对此表示:“这是工业界对减少废弃物保护环境的一项重要承诺。”该机构每年都会收到美国化工理事会的捐赠。

  塑料包装工业循环回收利用渐行渐近,已影响到食品和饮料制造商与零售商塑料瓶和包装的可持续发展,在某些情况下,循环回收服务已使塑料废弃物成为可持续发展的材料。例如,美国从事食品包装的PWP工业公司于2009年7月中旬宣布建设第二套循环回收装置,年处理能力可循环回收利用4000万磅消费后PET,或PETE(再生聚乙烯)塑料瓶。初期投资约为2000万美元,该装置位于加利福尼亚州,已于2010年第二季度投入使用。第二阶段于2011年第二季度投入使用,使年处理能力增加到8000万磅PET塑料瓶。据PWP工业公司测算,基于年处理能力8000万磅PET塑料瓶,则新的循环回收利用装置可减排二氧化碳6万吨、减少埋地22.63万立方米和节能7.8亿千瓦时。

  据美国聚酯容器资源协会、消费后塑料回收协会和PET树脂协会于2010年11月中旬的报道,2009年美国消费后PET聚酯容器循环利用率提到28%,这是美国提高循环利用率的第六个连续之年。“2009年消费后PET聚酯容器循环利用”报告指出,制造应用中使用的循环利用PET聚酯,在终端使用中达创记录的9.37亿磅,反映了在板材和薄膜、食品和饮料瓶,以及非食用瓶终端用途部门比2008年有了很大的增长。报告也发现,食品、饮料和非食品用PET聚酯容器2008~2009年增长了37%。美国2009年使用PET聚酯瓶和罐的总数达到了51.49亿磅。美国2009年收集消费后PET聚酯瓶用于循环利用和销售量达到14.44亿磅。

  2009年6月,PWP工业公司已在西弗吉尼亚州投产了8万平方英尺的消费后塑料循环回收利用中心,第二个中心,PWP工业公司与可口可乐亚特兰大塑料循环回收利用公司一起,将PETE塑料瓶转化成食品和医药管理局认可的食品级适用材料。

  从事瓶用矿泉水经营的NativeWaters公司已100%采用可生物降解塑料瓶,使用了ENSO可生物降解PET塑料。ENSO塑料瓶能保持现有PET塑料瓶相同的物性和强度,而比淀粉基PLA材料和羰基可降解塑料更为稳定。

  美国环境设计顾问业务组织设计化学部于2009年1月13日授予沙伯创新塑料公司的ValoxiQPET聚酯树脂以环境绿色产品荣誉。ValoxiQPET聚酯树脂采用专有工艺用PET聚酯基聚合物制取,该树脂也使用了高达65%的消费使用后塑料废弃物,从而使其碳足迹比其他工程热塑性塑料要低50%~85%。ValoxiQ树脂的应用包括家俱、计算机和消费电子产品以及汽车部件如挡泥板。

  另外,位于美国波士顿的东北大学研究人员于2010年6月19日宣布,将废塑料可转化成替代燃料,已设计了一种设施,可将塑料废弃物转化成清洁能源,而又可最大限度地减少有害排放物的释放。研究团队开发了一种废弃物燃烧器,该燃烧器可将非生物降解塑料破解后形成燃料的替代来源。该原型设施成果已在2010年3月麻省理工学院能源大会第五次年会上发布。自可持续性是该系统双罐式燃烧器设计的关键。塑料废弃物首先在上一个罐中通过热解被处理,使固体塑料热解转化成气体。然后,气体流向下一个罐,在下一个罐中,气体采用氧化剂被燃烧,产生热能和蒸汽。热能支撑着燃烧器,而蒸汽可用于产生电力。该原型设施可进行放大,可用于驱动大型发电厂,大型发电厂可与塑料回收中心相链接,以供应稳定的燃料来源。据称,计算表明,釆用这一新技术,仅在美国,如果所有被回收的塑料都被处理,则就可拥有替代4.62亿加仑石油的潜力。使用这一系统可降低未来发电的成本。

  根据2012年5月发布的一项报告,美国塑料薄膜及塑料袋回收量显著增长,2010年跃升了14%,达到9亿7180万磅(约448000吨)。这是自2006年以来,年增幅首次超过了3%。根据由穆雷回收联营公司汇总并由美国化学理事会公布的数据,2010年该国收集的塑料袋和薄膜数量跃升14%,从2009年的近8亿5440万磅(约387500吨),增至2010年的9亿7180万磅(约448000吨)。它传递出的信息是塑料袋可以回收利用,很多塑料袋上都印有“把它带回去”的字样。比较显示,此前三年回收率增长的累计百分比仅为5.2%,2007年增长2.24%,2008年增长0.25%,2009年增长2.64%。

  在世界各地废弃塑料的回收都在显著的增长,再利用率逐渐提高。让我们大家一起行动起来,投入到再生资源废塑料行业中。

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